Réflexions du fauteuil
Le siège des idées bien assises

Le gouvernement américain et sa filiale canadienne (c'est ainsi qu'on doit probablement nommer le gouvernement canadien dans ce dossier où il est complètement à la remorque des décisions prises aux États-Unis) ont rejeté les plans de restructuration présentés par GM et Chrysler au début de la semaine. Peu importe si de nouveaux plans sont acceptés d'ici trente ou soixante jours et si un projet de sauvetage est mis en place, les deux anciens géants n'ont aucune chance de survie, parce qu'on va les obliger à produire des véhicules qui ne se vendront pas plus que ceux qu'ils ont fabriqués jusqu'à maintenant.

Tout le monde s'entend pour dire que s'ils sont au bord de la faillite, c'est qu'ils ont manqué de vision et ne se sont pas adaptés aux besoins du marché nord-américain. C'est vrai, mais ce n'est pas pour les raisons qu'on invoque généralement. Ce que le gouvernement américain exige actuellement, c'est qu'ils se mettent à produire des véhicules plus petits et moins énergivores. Mais ça ne va pas régler le problème, car les consommateurs américains préfèrent les grosses voitures aux moteurs puissants qui leur permettent d'afficher leur statut social. Il faudra plusieurs crises du pétrole et du crédit pour changer cette mentalité. Par exemple, je ne crois pas que les consommateurs vont acheter les voitures Fiat que tentera d'adapter Chrysler. De toute façon, adapter une voiture prend au moins deux à trois ans et alors il sera trop tard.

Sur les dix véhicules les plus vendus aux États-Unis en 2008, il n'y a que deux petites voitures, la Corolla en cinquième position et la Civic en sixième. Parmi les berlines intermédiaires et pleines grandeur, il n'y a qu'une seule Américaine, un dinosaure appelé Chevrolet Impala. Voici la liste :

1. Ford F150 : 515.513
2. Chevrolet Silverado : 465.065
3. Toyota Camry : 436.617
4. Honda Accord : 372.789
5. Toyota Corolla : 351.007
6. Honda Civic : 339.289
7. Nissan Altima : 269.668
8. Chevrolet Impala : 265.840
9. Dodge Ram : 245.840
10. Honda CR-V : 197.279

Au Canada, sur la liste des 10 voitures les plus vendues, il n'y que trois Américaines : la Chevrolet Cobalt, la Pontiac G5 et la Ford Focus. Les 4 premières places sont détenues par des Japonaises : Honda Civic, Toyota Corolla, Mazda 3 et Toyota Yaris. Les Canadiens préfèrent nettement les petites voitures, mais ils ne représentent que 10 % du marché nord-américain. Ils n'ont pas la capacité de sauver GM et Chrysler s'ils se mettent à produire en masse ce genre de véhicule.

Le problème des constructeurs américains, ce n'est pas qu'ils ne fabriquent pas de petites voitures à faible consommation d'essence, car ils le font depuis longtemps, c'est qu'à partir du moment où les Japonais sont débarqués avec leurs voitures de meilleure qualité à meilleur prix, ça leur a pris 3 décennies pour réagir et rehausser la qualité des leurs pour se mettre au même niveau. Et quand ils y sont arrivés au cours des dernières années, ils avaient déjà perdu la partie. Les acheteurs nord-américains en sont venus à préférer les voitures importées et il est maintenant impossible de renverser la vapeur.

La seule solution pour GM et Chysler pour reprendre des parts de marché serait de produire des intermédiaires, des utilitaires sport et des multisegments hybrides. Le problème, c'est que les Japonais ont déjà une avance considérable. Les dix hybrides les plus vendus sont toutes Japonaises à l'exception de deux utilitaires sport grands format, le Ford Escape et le Mercury Mariner, deux produits Ford soit dit en passant, et en plus, deux véhicules de grande taille qui illustre parfaitement ce que j'essaie de démonter ici.

GM et  Chrysler sont virtuellement morts. Il ne reste plus qu'à déterminer la date de leur enterrement.